MEDIAAKTUAL.CO.ID — Menteri Kesehatan Amerika Serikat Robert F. Kennedy Jr. menunjuk delapan anggota baru untuk gugus tugas federal yang menentukan layanan kesehatan preventif mana yang wajib ditanggung asuransi. Penunjukan ini mengakhiri lebih dari setahun kekosongan yang terjadi setelah Kennedy membekukan rapat dan menolak mengisi kursi yang lowong. Keputusan tersebut memicu kekhawatiran bahwa panel yang seharusnya independen itu kini diisi orang-orang yang sepaham dengannya.
Gugus tugas yang dimaksud adalah US Preventive Services Task Force (USPSTF), panel berisi 16 orang yang bertugas menyusun rekomendasi berbasis bukti ilmiah untuk berbagai layanan kesehatan preventif di Amerika Serikat. Rekomendasi mereka mencakup skrining depresi, penggunaan statin, kolonoskopi, hingga mammogram. Namun panel ini bukan sekadar memberi panduan.
Rekomendasi USPSTF menentukan akses. Penyedia asuransi kesehatan diwajibkan menanggung tanpa biaya semua layanan preventif yang mendapat nilai A atau B dalam skala penilaian panel tersebut.
Lebih dari Setahun Tanpa Rapat dan Anggota Baru
Kennedy membekukan kerja USPSTF selama lebih dari satu tahun. Ia membatalkan rapat-rapat panel dan menolak mengangkat anggota baru saat masa jabatan sejumlah anggota berakhir dan mereka meninggalkan posisi.
Pada Mei, Kennedy juga memecat dua pemimpin panel. Langkah itu memicu protes dan memperkuat kekhawatiran bahwa ia akan merusak independensi panel nonpartisan tersebut dengan mengisinya dengan sekutu ideologis yang tidak memenuhi kualifikasi.
Kekhawatiran itu bukan tanpa dasar. Kennedy sebelumnya melakukan hal serupa pada komite penasihat vaksin di Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Kerangka Penilaian yang Ketat dan Transparan
USPSTF seharusnya bekerja dengan kerangka evaluasi bukti yang ketat dan transparan. Panel ini memberikan rekomendasi dalam skala nilai A hingga D berdasarkan kualitas dan kekuatan bukti ilmiah yang tersedia.
Delapan anggota baru yang diumumkan Kennedy kini melengkapi formasi panel yang sempat kosong. Nama-nama mereka diumumkan langsung oleh Kennedy sebagai Menteri Kesehatan.
Dampak dari komposisi baru ini akan terlihat pada rekomendasi yang keluar dari panel ke depan. Setiap perubahan pada daftar layanan preventif yang mendapat nilai A atau B akan langsung memengaruhi apa yang harus ditanggung asuransi kesehatan tanpa biaya tambahan bagi warga Amerika.
Sejauh mana panel baru ini akan mempertahankan standar evaluasi berbasis bukti yang selama ini menjadi dasar kerjanya masih menjadi pertanyaan terbuka.
