JAKARTA - Pebalap asal Norwegia, Torstein Traen, sukses merebut jersi kuning (Maillot Jaune) dari tangan juara bertahan Tadej Pogacar usai menyajikan performa memukau di etape yang melewati rute Carcassonne menuju Foix, Prancis, Selasa (7/7), sekaligus mengukir sejarah sebagai atlet sepeda ketiga dari negaranya yang menguasai klasemen umum Tour de France.
Traen menyatakan bahwa dirinya seakan belum memercayai kesuksesan tersebut setelah mengambil alih takhta tertinggi klasemen dari Pogacar yang sebelumnya menguasai kompetisi bersama skuad UAE Emirates-XRG.
"Sejujurnya, saya tidak percaya. Saya bisa merasakan ini nyata, tetapi masih sulit memahami betapa besarnya pencapaian ini. Saya melihat ekspresi pelatih, soigneur, dan semua orang. Itu menunjukkan betapa istimewanya momen ini," kata Traen dikutip dari laman Tour de France, Rabu.
Punggawa andalan Uno-X Mobility itu mengutarakan bahwa ia memerlukan waktu untuk meresapi makna di balik keberhasilan besar ini lantaran ajang Tour de France merupakan kompetisi balap sepeda paling megah di dunia.
"Mungkin butuh beberapa hari untuk benar-benar menyadarinya. Tour de France adalah balapan terbesar di dunia dan saya akan menikmati jersi ini selama mungkin. Kami lihat saja hari demi hari, tetapi saya berharap bisa mempertahankannya untuk waktu yang cukup lama," ujar Traen.
Traen memaparkan bahwa kesempatan memimpin klasemen sejatinya sudah tercium olehnya pada balapan etape lalu, namun taktik matang dari UAE Emirates-XRG demi mengantar Pogacar meraih kemenangan etape membuat impiannya sempat tertunda.
"Saya sempat berpikir kemarin adalah harinya. Namun ternyata UAE dan Tadej mengincar kemenangan etape sehingga ceritanya menjadi berbeda," kata pebalap yang menginjak usia 30 tahun tersebut.
Pada pelaksanaan etape paling baru ini, Traen masuk ke dalam rombongan pebalap yang meloloskan diri (breakaway), akan tetapi ia baru merasa sangat yakin bisa mengudeta puncak klasemen sewaktu perlombaan mulai memasuki area tanjakan penutup.
"Saya belum benar-benar percaya sampai kami memasuki tanjakan terakhir. Satu-satunya pesan dari direktur olahraga tim adalah, 'Makan dan minum, makan dan minum'," ujar Traen.
"Kemudian pada satu titik dia memberi tahu selisih waktunya cukup besar. Kondisi kaki saya terasa sangat baik. Setelah itu, Anda hanya bisa berharap dan percaya."
Kendati mesti merelakan jersi kuning miliknya lepas, Pogacar dipastikan tetap berada di dalam jajaran kandidat terkuat pada persaingan ketat klasemen umum.
Di sisi lain, podium pertama untuk etape kali ini berhasil disegel oleh pebalap asal Denmark, Mads Pedersen dari tim Lidl-Trek, yang sekalian berhak mengamankan jersi hijau selaku pemimpin perolehan poin.
Sebagai informasi, Thor Hushovd merupakan figur pebalap asal Norwegia pertama yang menorehkan sejarah memakai jersi kuning, dan saat ini ia mengemban tugas sebagai manajer umum di tim Uno-X Mobility.