JAKARTA - Inggris berpeluang memastikan langkah ke fase gugur Piala Dunia 2026 saat menghadapi Ghana pada laga kedua Grup L di Stadion Gillette, Foxborough, Rabu (24/6/2026) pukul 03.00 WIB.
Kedua tim sama-sama datang dengan modal kemenangan pada pertandingan pembuka. Inggris tampil meyakinkan dengan menaklukkan Kroasia 4-2, sedangkan Ghana meraih kemenangan tipis 1-0 atas Panama.
Kemenangan atas Ghana akan membuat skuad asuhan Thomas Tuchel mengamankan posisi dua besar Grup L, terutama jika hasil pertandingan lain berjalan sesuai harapan.
Bagi Inggris, laga ini menjadi kesempatan untuk menunjukkan bahwa mereka bukan hanya mengandalkan keberuntungan, tetapi benar-benar menjadi salah satu kandidat juara.
Timnas Inggris mengawali turnamen dengan performa menyerang yang impresif. Empat gol ke gawang Kroasia menjadi bukti efektivitas lini depan The Three Lions, meski masalah di sektor pertahanan masih menjadi pekerjaan rumah bagi Tuchel.
Dalam pertandingan tersebut, Inggris sempat tampil rapuh pada babak pertama. Namun, permainan agresif setelah jeda membuat mereka mampu mengendalikan laga.
Harry Kane, Jude Bellingham, dan Marcus Rashford menjadi pemain yang mencuri perhatian lewat kontribusi gol maupun assist.
Kemenangan atas Kroasia juga memiliki arti penting karena Inggris berhasil mengakhiri catatan buruk saat menghadapi tim-tim elite.
Sebelumnya, mereka tidak pernah menang dalam sembilan pertandingan Piala Dunia terakhir melawan negara yang masuk 15 besar peringkat dunia FIFA.
Kini, Inggris berpeluang memenangi dua laga awal Piala Dunia untuk kelima kalinya sepanjang sejarah. Jika kembali meraih tiga poin, mereka bisa memastikan tiket fase gugur lebih cepat.
Ghana tetap menjadi lawan yang tidak bisa diremehkan. Tim berjuluk Black Stars itu mengawali perjalanan di Piala Dunia 2026 dengan kemenangan dramatis atas Panama.
Gol Caleb Yirenkyi pada masa tambahan waktu memastikan Ghana meraih tiga poin penting. Hasil tersebut menjadi kemenangan pertama Ghana di laga pembuka Piala Dunia sejak edisi 2010.
Namun, performa Ghana masih menyisakan catatan. Sebelum mengalahkan Panama, mereka hanya mencetak satu gol dalam empat pertandingan terakhir dan sempat kebobolan 10 gol dalam periode 360 menit pertandingan.
Pelatih Carlos Queiroz tetap berharap timnya mampu memberikan perlawanan. Pelatih asal Portugal itu memiliki pengalaman menghadapi Inggris di Piala Dunia ketika membawa Iran kalah 2-6 dari pasukan Gareth Southgate pada Piala Dunia 2022.
Pertandingan ini menjadi pertemuan kompetitif pertama antara kedua tim di turnamen resmi. Sebelumnya, kedua negara hanya bertemu satu kali, yakni dalam laga persahabatan pada 2011 yang berakhir imbang 1-1.
Secara statistik, Inggris memiliki catatan positif menghadapi negara-negara Afrika. Di Piala Dunia, Inggris belum pernah kalah dari wakil Afrika dalam delapan pertandingan.
Namun, Ghana sudah membuktikan bahwa peringkat FIFA bukan jaminan. Meski berada jauh di bawah Inggris dalam ranking dunia, Black Stars mampu mengalahkan Panama yang secara peringkat berada lebih tinggi.
Inggris mendapat kabar positif terkait kondisi Bukayo Saka, Marcus Rashford, dan Declan Rice. Ketiganya sempat mengalami masalah kebugaran setelah laga melawan Kroasia, tetapi sudah kembali berlatih dan diperkirakan tersedia.
Tuchel kemungkinan tetap memberi kesempatan kepada Noni Madueke untuk tampil sejak awal. Di lini belakang, Marc Guehi berpeluang masuk menggantikan Ezri Konsa setelah Inggris kebobolan dua gol dari Kroasia.
Sementara itu, Ghana masih menunggu kondisi kiper utama Lawrence Ati Zigi. Benjamin Asare disiapkan sebagai pengganti jika Ati Zigi tidak cukup fit. Gelandang Thomas Partey juga diperkirakan tersedia setelah sebelumnya mengalami kendala perjalanan.
Inggris memiliki kualitas skuad yang lebih merata dan sedang berada dalam kepercayaan diri tinggi setelah kemenangan besar atas Kroasia. Lini serang mereka juga menunjukkan ketajaman dengan menciptakan banyak peluang di area penalti lawan.
Ghana tetap memiliki potensi mengejutkan lewat permainan cepat dan serangan balik, tetapi Inggris diprediksi mampu menguasai pertandingan.
Dengan target mengunci tiket fase gugur lebih cepat, Inggris diperkirakan akan tampil agresif sejak awal.